Pēc studijām un doktora grāda iegūšanas Zviedrijā Tālis Juhna atgriezās Rīgā, kur lēnām, zviedru lagom (tulkojumā — mēreni, nepieciešamajā daudzumā) stilā ieviesa pārmaiņas Rīgas Tehniskajā universitātē (RTU), tuvinot Latvijas studiju procesu Zviedrijā iepazītajam zinātniskajam pamatīgumam. Tagadējais RTU prorektors uzskaita vairākus savas augstskolas inovāciju virzienus, kuriem atspēriens gūts no Ziemeļvalstīm, savukārt viņš pats tieši Zviedrijā esot iemīlējis mācību procesu kā tādu. Zviedrijā ieguvis maģistra un doktora grādus, tagad "atdod parādu", uzņemot zviedru studentus Latvijā. Ar EEZ un Norvēģijas finanšu instrumenta finansiālo atbalstu RTU radās pirmais Zaļo tehnoloģiju inkubators. Savukārt no somu pieredzes Rīgā tapusi Dizaina fabrika — inovāciju un uzņēmējdarbības platforma. Ikdienā Tālis no saviem "zviedru laikiem" ieviesis tradīciju iet dabā, kā arī spēju nepakļauties sabiedrības uzspiestajam materiālo vērtību kultam.
Pēc studijām un doktora grāda iegūšanas Zviedrijā Tālis Juhna atgriezās Rīgā un tagad savā darbā prorektora amatā gan tuvina studiju procesu Zviedrijā iepazītajām zinātnes pamatīguma tradīcijām, gan arī "atdod parādu" zviedriem, uzņemot Zviedrijas studentus savās laboratorijās. Tālis uzskaita vairākus augstskolas inovāciju virzienus, kuriem atspēriena pamatu devušas Ziemeļvalstis, savukārt viņš pats tieši Zviedrijā esot iemīlējis pašu mācību procesu.
Iespēja kādu laiku padzīvot ārzemēs Tālim beidzās ar inženierzinātņu doktora grāda iegūšanu. 1997. gadā, uzsākot studijas Zviedrijas Karaliskajā Tehnoloģiju institūtā, Tālis piedzīvoja mācību vides kultūršoku. "Mācīšanās metodes tur bija pavisam citas. Man ārkārtīgi iepatikās mācīties, jo pasniedzēju attieksme bija studentam pretimnākoša. Visi mācībspēki bija brīvi pieejami, studiju lietas varēja izrunāt gan pie kafijas tases, gan pulcējoties profesora mājas virtuvē. Turklāt zviedru valodā visi uzrunā izmanto formu "tu", kas arī satuvina — uz "Jūs" jeb [zviedriski] "ni" uzrunā tikai karali," paskaidro Tālis, minot cilvēcīgās attiecības kā būtisku mācību prieka faktoru. Studijas ērtos campus apstākļos, baudpilna lasīšana bibliotēkā, organizētais darbs grupās un brīvi pieejami pasniedzēji tikai vairoja vēlēšanos studēt. "Jāmācās bija ļoti daudz, un visi priekšmeti bija ļoti dziļi, zinātniski."
Atgriežoties Rīgā, Tālis izveidoja Ūdens pētniecības un vides biotehnoloģiju laboratoriju, pamazām ieviešot jauniegūto priekšstatu par Rietumu stila zinātnisko darbu arī savā darbā — piemēram, vairāku gadu laikā RTU izveidojot jaunu, caurspīdīgu finansēšanas sistēmu un kvalitātes kontroli. "Zviedrijā ir pilnīgi normāli zinātniekam rakstīt divas publikācijas gadā, bet tās jāpublicē labos žurnālos. Mums kādreiz rakstīja 50 un publicēja visur kur," Tālis norāda uz vienu no atšķirībām. "Tagad arī mums viens no kritērijiem finansējuma sadalē ir publikācijas konkrētos, respektablos žurnālos."
Tālis ieskicē Latvijas iezīmi — mēģinājumus daudzās jomās problēmas risināt ātri, neieguldot laiku, kā dēļ pēc tam bieži jāmaina viedoklis. "Zviedrijā viņiem ir tāda pieeja — ilgi domā, bet, kad izdomā un izlemj, tad dara un vairāk nešaubās. Tas ir svarīgi arī no uzticēšanās viedokļa. Tāpēc mūsu cilvēki neuzticas valdībai, ja tā mēģina uzspiest kaut kādas lietas."
Viena no Tāļa iniciētajām pārmaiņām bija domāšanā – vairot universitātes darbā atvērtību un caurskatāmību. "Mums bija uz iekšu vērstas tradīcijas, baidoties, ka skaļi pateiktu ideju kāds tūlīt nozags. Mēs sakām — nē, idejām nav nekādas vērtības, kamēr tu viņu neieviesīsi. Tāpēc ir svarīga domu apmaiņa ar studentiem no citām valstīm. Mūsu laboratorijās strādā studenti no Francijas, no Šrilankas." Zviedrijā Tālis aizguvis arī egalitārisma ideju — studenti saņem padomus no mentoriem, taču nepastāv hierarhija.
Savukārt Norvēģijas pieredzei un finansiālajam atbalstam ir būtiska nozīme zaļās ekosistēmas attīstībai Latvijā. 2014. gadā RTU atklāja Zaļo tehnoloģiju inkubatoru, kas sniedz atbalstu uzņēmumiem zaļās ražošanas jomā. 90% no tā finansējuma nodrošināja Norvēģijas finanšu instruments. Toreiz no nulles tika izveidota sistēma universitāšu bāzes izmantošanai jaunu uzņēmumu radīšanai zaļajā tematikā.
"Ziemeļvalstis iedeva to sajūtu par inovācijām un palīdzēja arī mums tās radīt." Tālis atceras, ka pirmsākumos zaļās tehnoloģijas tika uztvertas nenopietni un tika saistītas ar hipsteru subkultūru. "Tagad jau tas zaļums ir aizgājis nopietnā biznesa apritē — mainās gan cilvēku attieksme, gan, kas zīmīgi, banku kreditēšanas politika attiecībā uz zaļajiem uzņēmumiem." Inkubatorā radās vairāki ilgtspējīgi uzņēmumi, piemēram, videi draudzīgu antimikrobiālo būvniecības materiālu piedevu ražotājs "Alina", kas vēlāk piesaistīja lielas investīcijas un ES atbalstu. Zinātnieki izstrādāja savu ideju un inkubatorā iepazinās ar finanšu un pārdošanas ekspertiem, kuri īstenoja uzņēmuma stratēģiju. Savukārt inkubatora "absolvents" Matīss Neimanis izveidoja pats savu akseleratoru Buildit un tagad pats palīdz citiem jaunuzņēmumiem pārvērst ideju tirgum interesantā produktā. Biznesa inkubators RTU paspārnē joprojām darbojas, un katru gadu tajā rodas aptuveni desmit uzņēmumu.
Savukārt, pateicoties somu pieredzei, Rīgā tapusi Dizaina fabrika — inovāciju un uzņēmējdarbības platforma. Tajā norisinājušies arī vairāki hakatoni, kuros dalībnieki izveido komandu, strādā pie idejas attīstīšanas, novērš iespējamos šķēršļus un prezentē savu projektu plašākai auditorijai. Ar Ziemeļvalstu Ministru padomes biroja atbalstu 2020. gadā Dizaina fabrikā notika diennakti ilgs Pārtikas hakatons ar 100 dalībniekiem no Latvijas, Lietuvas, Igaunijas, Dānijas, Zviedrijas, Norvēģijas, Islandes, Somijas, Nīderlandes, Horvātijas, Ukrainas, Azerbaidžānas un Saūda Arābijas. RTU komanda šajā nākotnes ideju prāta vētrā piedāvāja mobilo aplikāciju, kas ievadītās receptes pārkonvertē nepieciešamo produktu sarakstā, ar ko iepirkties interneta veikalā.
Ikdienā Tālis no saviem "zviedru laikiem" ieviesis tradīciju iet dabā, kā arī nepakļaušanos sabiedrības uzspiestajam materiālo vērtību kultam. "Zviedrijā ir ļoti nepieņemami uzvesties augstprātīgi vai izrādīties ar mašīnām, drēbēm. Sākotnēji man bija šoks, ka profesori nāca uz lekcijām džinsos un džemperī, bet vēlāk laikam arī pats šo pieticību pārņēmu." Tālis smejoties atceras sarunas ar draugiem pēc atgriešanās Latvijā: "Atceros: atbraucu un kāds draugs prasa — kāda tev mašīna? Tā pati? Kas ir, nevari nopirkt jaunāku?"
"Tagad cenšos atdot "parādu" Zviedrijai, jo principā zviedru valdība bija tā, kas mani "aizveda" līdz doktora grādam," uzsver Tālis. RTU uzņem zviedru studentus, nodrošinot tiem savās laboratorijās visu nepieciešamo eksperimentiem, un zviedri Rīgā izstrādā savus maģistra darbus. Pagājušajā gadā, pateicoties unikālai RTU un Zviedrijas Karaliskā Tehnoloģiju institūta sadarbībai, zinātniece Brigita Daļecka aizstāvēja promocijas darbu abās augstskolās, iegūstot dubultu doktora grādu. Viņa pētīja mikroskopisko sēņu izmantošanu sadzīves notekūdeņu attīrīšanā no farmaceitiski aktīvajām vielām. "Brigita dzīvoja starp divām valstīm četrus gadus, pēc tam ar godu aizstāvēja pētījumu lielas padomes priekšā, kurā bija ne tikai abu augstskolu pārstāvji, bet arī neatkarīgi eksperti no Portugāles un Nīderlandes. Ceru, ka Brigitai būs sekotāji," Tālis ir lepns par savu studentu ambīcijām.